Cea mai frecventă formă de demență, maladia Alzheimer, afectează, potrivit datelor Organizației Mondiale a Sănătății, 24,3 milioane de persoane vârstnice. Recent, o echipă de cercetători de la Georgetown University, Washington, au constatat că retina șoarecilor de laborator afectați de boala Alzheimer este mai subțire cu aproape 40%. Prof. Scott Turner, conducătorul studiului, consideră că retina fiind o prelungire a creierului, „este normal să vezi pe retină aceleași procese patologice intervenite la nivelul creierului.” Menționând că cercetările echipei sunt într-o o fază incipientă, exclusiv pe rozătoare, profesorul Turner avansează, totuși, o ipoteză: „Ne putem imagina că, la un examen oftalmologic, s-ar putea stabili diagnosticul bolii Alzheimer cu 10-20 de ani înaintea declanșării acesteia.”
